Императа цилиндрическая Ред Барон \ Imperata cylindrica Red Baron

Родина растения — страны Юго-Восточной Азии, Китай, Япония. Как заносное растение, широко распространилось по всем регионам мира с тёплым климатом. На территории бывшего СССР встречается на Кавказе. Предпочитает песчаные и галечные почвы. Быстро осваивает вырубки и гари. Для сельского хозяйства тропических стран является злостным сорняком. Особую опасность императа представляет для сельского хозяйства Юга США, где она известна под названием когонова трава, и где её семена быстро распространяются потоками ветра вслед за грузовым транспортом вдоль основных федеральных трасс страны, занимая прилежащие пустыри. Дело в том, что острые стебли императы непригодны для откорма скота и не употребляются в пищу дикими копытными. Более того, густые и плотные основания растения быстро вытесняют другую растительность и не подходят для гнездования птиц среднего и крупного размера.

Близки императе по своим характеристикам, хотя и не близкородственны ей, разнообразные виды кладиума, представляющие собой тропическую осоку с длинными, узкими, острогранными или зазубренными стеблями высотой до 1-3 м. Кладиумы образуют заболоченные прерии, в которых могут проживать лишь толстокожие пресмыкающиеся (крокодилы, черепахи и др.)

Листья у основания узкие, похожи на лезвия, с острыми кончиками. Края листьев острые.
Высота стебля — до 80 см.
Соцветие — густая колосообразная перистая метёлка длиной 5—15 см. Из-за длинных шелковистых волосков, покрывающих основания колосковых чешуй, метёлка кажется серебристой.

В культуре в основном выращивается сорт Imperata cylindrica 'Red Baron' — растение высотой до 45 см, которое ценится в первую очередь за окраску своих листьев: у молодых листьев красный только кончик, а старые листья практически полностью окрашены в винно-малиновый цвет. Используется для создания японских садиков, а также в качестве акцентного растения.

В Папуа — Новой Гвинее высушенные стебли императы используются для настилки крыш традиционных хижин и глинобитных домов.